Al tomar la decisión de reunirse con un abogado especializado en planificación patrimonial para redactar su testamento, tendrá que decidir a quién nombrar albacea. Entre otras responsabilidades, su albacea es la persona que se encargará de que sus bienes se distribuyan de acuerdo con sus deseos expresos.

A la hora de decidir a quién nombrar como albacea, la mayoría de la gente sólo tiene en cuenta a la persona que considera más adecuada para el cargo. Por lo general, esto significa que piensan en quién sería más capaz de llevar a cabo la tarea en cuestión y en quién pueden confiar para completarla como ellos hubieran deseado. A veces, sin embargo, el albacea elegido por una persona no podrá desempeñar el cargo y será descalificado por el Tribunal.

El Tribunal desea respetar al máximo la intención del difunto, por lo que existen muy pocas restricciones generales sobre quién puede actuar como albacea y quién no. La mayoría de estas restricciones son una cuestión de sentido común. Por ejemplo, los menores de dieciocho años y las personas mentalmente incompetentes no pueden ser albaceas. En la mayoría de los casos, el Tribunal no permitirá que un extranjero que no resida en los Estados Unidos actúe como su albacea. Sin embargo, ¿sabía usted que ciertas personas condenadas por delitos también tienen prohibido servir como su albacea y también que el Tribunal puede rechazar cualquier persona que considere incapaz? Sí, las malas decisiones de sus familiares y amigos de confianza pueden volverse en su contra cuando usted ya no esté.

Hasta hace poco, el Tribunal no preguntaba por sus antecedentes penales a la persona que pretendía ser su albacea. Sin embargo, los formularios del Tribunal cambiaron la pasada primavera para preguntar explícitamente si la persona que pretende ser nombrada es un delincuente convicto. La mayoría de la gente probablemente no elegiría a sabiendas a un delincuente convicto para ser su albacea, pero ¿qué pasa con las personas que tienen familiares o amigos de confianza a los que, a pesar de haber cometido delitos graves, siguen queriendo y en los que confían?

Desafortunadamente, esas personas tendrán que buscar un albacea en otra parte. Independientemente de las circunstancias que rodean a una condena por delito grave, o cuánto tiempo hace que el delito tuvo lugar, los delincuentes condenados son una de esas clases generales que no se les permite servir como albacea de un patrimonio en virtud de las leyes de Nueva York.

Aquellos que deseen nombrar a alguien que saben que ha tenido problemas graves en el pasado, como adicción a las drogas o al alcohol o problemas financieros como quiebra, también pueden querer reconsiderar su decisión. El Tribunal quiere que su patrimonio se administre de forma rápida y eficaz de acuerdo con sus deseos, y no siempre tiene que confiar en su criterio respecto a la mejor persona para hacerlo.

Lauren E. Soule
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