IEP es el acrónimo de Individualized Education Plan (Plan Educativo Individualizado). Es un documento obligatorio para cualquier niño mayor de tres años que cumpla los requisitos para ser considerado alumno discapacitado. Antes de los tres años, un niño discapacitado tendrá un Plan Familiar Individualizado de Servicios (IFSP). La principal diferencia entre un IEP y un IFSP es que este último se centra en la familia, mientras que el IEP se centra en la escuela. También hay una clara diferencia entre un IEP y un Plan 504. Un plan 504 describe las adaptaciones que ayudarán al alumno a tener éxito en el aula y a seguir el plan de estudios, pero sin cambiar el plan de estudios en sí. Así que centrémonos en un IEP...

¿Cómo se elabora un PEI?

Primero hay que evaluar al niño y, si se detectan retrasos en su desarrollo, se redacta un PEI. El IEP tendrá una sección apropiada para cada miembro del equipo, por ejemplo: logopeda, terapeuta ocupacional, profesor de educación especial, etcétera. Un equipo multidisciplinar trabaja conjuntamente para elaborar el PEI. Este equipo puede incluir: educadores, psicólogos escolares, profesionales del desarrollo, consejeros y, lo que es más importante, padres/tutores. El IEP se crea para apoyar al niño como alumno y miembro del aula, por lo que los objetivos se centrarán principalmente en la mejora académica y el entorno escolar.

Tras una reunión con los padres/tutores y su aprobación, el equipo finalizará el IEP con las firmas de todas las partes, incluidos los padres/tutores, y lo pondrá en marcha. Una vez que el padre/tutor otorga su permiso por escrito y está de acuerdo con el contenido del IEP, éste se convierte en un documento jurídicamente vinculante y se considera que el niño reúne los requisitos para recibir los servicios de educación especial descritos en el documento.

Es increíblemente importante que los padres/tutores, como principales defensores del niño, estén totalmente de acuerdo con el contenido de un IEP antes de firmarlo.

¿Cómo es un buen PEI?

Un Plan Educativo Individualizado (PEI) es precisamente eso: individualizado. No hay dos IEP iguales. Es un conjunto único de objetivos diseñados específicamente para ayudar al desarrollo de un niño en particular.

IDEA (Individuals with Disabilities Education Act, ley pública 101-476) es una ley federal de educación especial promulgada en la década de 1970 que proporciona a los estudiantes con discapacidad el derecho a una educación pública gratuita y apropiada (FAPE). IDEA se modificó en 2015 con la Ley de Éxitos de Todos los Estudiantes, ley pública 114-95.

El formato y el contenido de un IEP pueden variar de un estado a otro y de un distrito a otro; sin embargo, IDEA exige que se incluyan los siguientes componentes:

• Niveles actuales de rendimiento académico: Resume todos los aspectos de los niveles actuales de rendimiento de un niño y proporciona la base sobre la que se toman todas las demás decisiones del IEP. Incluye puntuaciones en exámenes y evaluaciones estandarizadas, niveles de lectura, observaciones de los profesores, etc. Esta sección identifica el rendimiento académico y funcional actual del niño, identificando y priorizando así sus necesidades específicas.
• Servicios relacionados:Basándose en la evaluación del niño, se indicarán las recomendaciones de servicios relacionados, como logopedia, fisioterapia, terapia ocupacional, asesoramiento u otros servicios.
• Objetivos anuales mensurables: Se trata de objetivos para cada asignatura o área de contenido que se prevé que el niño alcance a final de año. Los objetivos anuales son los objetivos más amplios específicos de una disciplina o habilidad, como el habla y el lenguaje, la motricidad fina, la motricidad gruesa, el desarrollo cognitivo o socioemocional. Las metas enumeradas en "Puntos de referencia/objetivos" se logran mediante la prestación de servicios, que se representa en una sección claramente marcada del PEI. Los puntos de referencia son los objetivos más pequeños que conducirán al objetivo anual más amplio.
• Modificaciones: Estas pueden incluir tiempo extendido en los exámenes, asientos preferenciales en el aula, exámenes en grupos más pequeños, necesidades de transporte, etc.
• Participación con niños sin discapacidad: Aquí es donde se explicaría si hay alguna circunstancia en la que el niño no participará con niños de desarrollo típico en clases y actividades. Recuerde: el objetivo es que el niño esté en el entorno menos restrictivo (LRE). Para algunos niños eso es un aula de educación especial y para otros es un aula de educación general con un ayudante, entre otras muchas opciones. No olvides nunca que el IEP es individualizado y se adapta a las necesidades específicas de cada niño.
• Adaptaciones individuales adicionales: Puede incluir otras adaptaciones que no entren en las categorías mencionadas, como necesidades médicas, uso de tecnología de apoyo, etc.

CONSEJO: Tenga en cuenta que los objetivos mensurables son metas académicas para su hijo que permiten a los padres/tutores, al centro escolar y a todos los demás implicados hablar el mismo idioma y avanzar juntos como un equipo. Los objetivos deben ser específicos y mensurables para ser eficaces.

A veces hay objetivos que benefician a varios niños y los educadores pueden reutilizarlos. No hay nada malo en ello siempre que los objetivos del IEP de su hijo reflejen a su hijo. Tenga cuidado con los errores tipográficos como el uso incorrecto de los pronombres, puede ser un indicador de que el especialista ha copiado y pegado un objetivo ya creado en el IEP de su hijo. Una vez más, si el objetivo se aplica a su hijo no hay razón para que no pueda ser utilizado, sin embargo, proceda con cautela y revise el documento cuidadosamente.

Cada año se celebra una reunión del PEI con todos los miembros del equipo del niño. Se revisan los objetivos y se estudian las posibilidades de modificación o enmienda. Se tienen en cuenta el progreso del alumno, su crecimiento, los datos y las necesidades previstas para el siguiente curso escolar. Se redacta un nuevo PEI para el siguiente año natural, y el proceso se repite cada año hasta que el niño deja de cumplir los requisitos o de necesitar los servicios.

¿Cuáles son los derechos del niño y de los padres?

El debido proceso se refiere a los procedimientos que, por ley, se utilizan para garantizar los derechos de su hijo con discapacidad a una Educación Pública Gratuita y Apropiada (FAPE) y sus derechos a participar y tener una comprensión completa de ese proceso.

Tiene derecho a estar plenamente informado. Se le deben notificar sus derechos en el proceso de toma de decisiones en la lengua o modo de comunicación que prefiera.

Usted tiene derecho a participar. Esto incluye su derecho a: llevar a las reuniones a otras personas que tengan conocimientos o experiencia especial en relación con su hijo, que las reuniones se programen a una hora que le convenga y disponer de un intérprete si lo necesita.

Usted tiene derecho a solicitar que un Padre Miembro certificado asista a la reunión del IEP. Debe solicitarlo al menos 72 horas antes de la fecha prevista para la reunión. Esta persona es su defensor y puede ayudarle a comprender mejor el contenido del IEP y apoyarle durante la reunión.

Se le pedirá que dé su consentimiento al contenido del PEI. El consentimiento es voluntario. Dar su consentimiento significa que usted entiende y acepta, por escrito, las acciones descritas en el IEP. Una vez firmado, el IEP se convierte en un documento legalmente vinculante. No firme el IEP si no entiende o no está de acuerdo con su contenido.

Si no está de acuerdo con el contenido del PEI, tiene derecho a impugnar las decisiones y recomendaciones de la escuela sobre su hijo. Si se niega a firmar el PEI, el caso pasará a mediación. Un mediador le ayuda a colaborar con la escuela para llegar a un acuerdo sobre el plan educativo de su hijo. Si no se llega a un acuerdo, se celebrará una audiencia imparcial. Un funcionario de audiencias imparcial escucha a ambas partes del desacuerdo y decide qué ha fallado, si es que ha fallado algo, y cómo solucionarlo.

Tiene derecho a recurrir. Puede recurrir la decisión de un Consejero Auditor Imparcial. Puede pedir que el tribunal revise la decisión. También puedes oponerte a los recursos interpuestos por el Departamento de Educación.

Las reuniones del PEI se celebran anualmente, pero usted tiene derecho a solicitar una en cualquier momento.

Otro recurso útil para navegar por el proceso del IEP es la Guía del Programa Educativo Individualizado del Departamento de Educación de EE.UU.. Se puede acceder a ella aquí.