The Importance of Death Certificates in Probate Proceedings

La respuesta práctica a la pregunta "¿Necesito un certificado de defunción para legalizar un testamento?" es sí. Desde un punto de vista práctico, el Tribunal Sucesorio suele exigir un certificado de defunción para legalizar un testamento, ya que necesita el certificado para demostrar que el testador ha fallecido y que el tribunal tiene jurisdicción sobre el asunto, entre otras cosas.

Puede parecer obvio, pero el certificado de defunción es uno de los documentos más importantes en un procedimiento sucesorio y, sin él, habrá importantes obstáculos para legalizar el testamento u obtener cartas administrativas (cuando el difunto fallece sin testamento).

The need for a death certificate can oftentimes cause delay in commencing an estate proceeding such as an Administration Proceeding or a Probate Proceeding. Usually, if there is a funeral home handling the disposition of remains of the decedent, the funeral home obtains certified copies of the death certificate and will provide them as requested.

It is prudent to obtain a number of death certificates from the funeral home as they will be needed for the estate proceeding, the estate administration, and/or to collect assets that passed by operation of law from financial institutions.

Another option to obtain death certificates is to order them through the New York State Department of Health, or if the decedent was a New York City resident, the New York City Department of Vital Records.

Only certain individuals are eligible to obtain a death certificate copy, such as a spouse, parent, child or sibling of the deceased, or other persons who have documented a lawful right or claim, documented medical need, or have a New York State Court Order directing the release of the death certificate to them.

Sometimes, even when a petitioner has a death certificate, there may be issues with the information contained in the death certificate that can also create issues. For example, there could be a typographical error or incorrect information about the decedent on the death certificate.

These types of errors can occur due to an inadvertent error when the information about the decedent was being transmitted or transcribed, or if the person providing the information about the decedent gives inaccurate information.

Este tipo de cuestiones deberán abordarse mediante un certificado de defunción corregido o, si el tribunal lo considera aceptable, mediante una declaración jurada en la que se aborde y explique la cuestión.

En otros casos, cuando el difunto, que era domiciliado en Nueva York, fallece fuera del estado, el tribunal puede exigir una declaración jurada que confirme que el difunto era domiciliado en Nueva York y explique por qué el difunto estaba fuera del estado. Esto ocurre normalmente cuando el difunto era un "pájaro de las nieves" y pasa parte del año en otro estado.

Independientemente de los problemas que se le presenten, es importante contar con la orientación de un bufete de abogados con experiencia a la hora de iniciar un procedimiento sucesorio.