Durante más de 50 años, como nación hemos dedicado el último lunes de mayo a honrar a todos los miembros de nuestras fuerzas armadas que han fallecido mientras prestaban servicio en las fuerzas militares de los Estados Unidos. El Día de los Caídos, que originalmente se llamaba Día de la Condecoración, fue declarado fiesta nacional mediante una ley del Congreso en 1971 y ha formado parte de nuestra tradición nacional desde entonces.

Aunque muchos estadounidenses aprovechan el fin de semana largo para viajar, organizar barbacoas o ir de compras, el significado y la historia de esta festividad son sombríos y sagrados.

Según el Departamento de Asuntos de los Veteranos, los orígenes de esta festividad se remontan a las celebraciones locales para los soldados confederados con tumbas abandonadas durante la Guerra Civil.

Uno de los primeros Días de la Declaración fue el celebrado en Columbus, Mississippi, el 25 de abril de 1866, por mujeres que decoraron con flores las tumbas de los soldados confederados que perecieron en la batalla de Shiloh.

Tres años después del final de la Guerra Civil, el 5 de mayo de 1868, la tradición de colocar flores en las tumbas de los veteranos continuó con la instauración del Día de la Condecoración por parte de una organización de veteranos de la Unión, el Gran Ejército de la República.

El 30 de mayo de 1873, el Presidente Ulysses S. Grant presidió la primera gran celebración de la que se tiene constancia, que consistió en una multitud de unas 5.000 personas que se reunieron en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia. Los hijos huérfanos de los soldados y marineros muertos durante la guerra colocaron flores y pequeñas banderas estadounidenses sobre las tumbas de la Unión y la Confederación en todo el cementerio.

Hasta la Primera Guerra Mundial, los soldados de la Guerra Civil eran los únicos homenajeados en esta festividad. Ahora, todos los estadounidenses que han muerto sirviendo a nuestra nación son homenajeados en el Día de los Caídos.

La historia que hay detrás de nuestra tradición nacional es importante, pero lo es más la forma en que nosotros, como individuos, honramos los sacrificios de nuestros héroes militares caídos. Está bien disfrutar de una barbacoa o conseguir una buena oferta en un coche o un mueble, pero no debemos olvidar tomarnos un momento para reconocer los sacrificios realizados por los miembros de nuestras fuerzas armadas y el impacto que su pérdida ha tenido en sus familias y en nuestra nación en su conjunto.

Aunque cada uno de nosotros debe establecer sus propias tradiciones del Día de los Caídos, he aquí algunas sugerencias:

• Ver un antiguo campo de batalla
• Izar una bandera estadounidense
• Visite el hogar de un veterano
• Ir a un cementerio de veteranos cercano
• Guardar un minuto de silencio en honor de los héroes caídos
• Investigue la historia militar de su familia
• Conozca a las familias de las Estrellas de Oro
• Asistir a un desfile del Día de los Caídos
• Participar en una misa del Día de los Caídos

Nosotros en Russo Law Group, P.C. estamos muy agradecidos a los miembros de nuestras fuerzas armadas y por todos los sacrificios que han hecho y siguen haciendo por nuestra nación.